Portugal : Le nord

Après la région de Lisbonne, nous remontons vers le nord, histoire d’amorcer le retour vers la France. Le temps se gâte et nous recevons nos premières gouttes depuis notre entrée au Portugal en arrivant à Obidos. Nous y faisons une halte pour déjeuner et parcourons la vieille ville strictement piétonne. Visiblement, en saison il doit y avoir un monde fou. Les parkings sont immenses et le nombre de boutiques de souvenirs conséquent. Il faut dire que ce village encerclé de remparts et dominé par son château est charmant.

Nous traversons ensuite deux villes abritant des monastères réputés : Batalha et Alcobaça. Cependant, nous ne les visitons pas en entier pour ne pas saturer les enfants.

Après avoir passé une nuit à Figueira da Foz, nuit mouvementée en raison du vent violent, nous visitons Aveiro. Cette petite ville possède un réseau de canaux (assez petit, en réalité il n’y en a qu’un qui traverse réellement la ville) bordé de maisons Art Nouveau et que l’on peut sillonner à bord des bateaux « moliceiros ».

Nous arrivons ensuite à Porto. Deuxième ville du pays, elle est mondialement connue pour son vin. En réalité, celui-ci est fabriqué à près de cent kilomètres de là, sur les pentes de la vallée du Douro. Néanmoins, il y a dans la ville bon nombre de caves, surtout dans la basse ville, près du Douro, où sont encore amarrés les bateaux qui, jadis, acheminaient les tonneaux depuis la zone de production.

Les quais sont d’ailleurs très plaisants à arpenter et pas seulement pour les caves. Ils sont un belvédère permanent pour embrasser du regard la vieille ville et les ponts qui relient les deux rives. Le plus majestueux est celui d’un collaborateur de Gustave Eiffel, qui s’emprunte soit en bas pour les voitures, soit en haut pour le tramway.

Le centre historique possède un potentiel énorme mais beaucoup de bâtiments sont en mauvais état voire carrément à l’abandon. Certains endroits sont surprenants comme le Mc Donald’s de style Art déco. Du coup nous y avons mangé !

Comme dans presque toutes les villes où nous sommes passés, nous trouvons des azulejos. Mais la salle des pas perdus de la gare de Porto reste la plus belle illustration de ce que peut donner cette technique de décoration.Ca donne envie de prendre le train !

Nous quittons Porto pour notre ultime étape portugaise : Guimaraes. Cette ville, également inscrite à l’Unesco, possède un centre historique très sympathique avec ses nombreuses places et placettes préservées des automobiles, et qui s’étire sur une petite colline dominée par un château.

A cause du temps, nous n’avons pas réussi à voir un défilé de Carnaval. Ici, c’est une institution (il y a même un jour férié pour ça) et nous avons vu des gens déguisés partout pendant plusieurs jours. Malheureusement, bons nombres de défilés ont été annulé en raison des intempéries. Dommage car ça à l’air animé…

En revanche, nous avons vu quelques manifestations et pas mal de banderoles appelant à une grève générale pour la mi-février. Comme en Grèce, les gouvernements ont amputé les retraites, réduit les salaires des fonctionnaires et pris tout un tas de mesures visant à endiguer l’endettement du pays. La colère gronde…

Ainsi nous quittons le Portugal et repassons en Espagne. Nous faisons une halte à Burgos où nous retrouvons le soleil. Après avoir pique-niqué sur les hauteurs, près du château, nous visitons le centre où trône la cathédrale (très belle), quelques jolies places et des promenades le long de l’Arlanzon fort bien aménagées.

Certains profitent des derniers rayons de soleil avant de rejoindre les monts enneigés des Pyrénées pour quelques jours avant un nouveau départ.