Dubaï

Pour aller en Thaïlande, nous avons fait une escale prolongée aux Emirats Arabes Unis, l’occasion pour nous de visiter Dubaï. Pour les enfants, c’était aussi la première fois qu’ils prenaient l’avion.

Arrivés tard en soirée, nous sommes directement allés dans notre hôtel. A l’opposé de l’image que peut renvoyer Dubaï, celui-ci était sale, délabré et miteux mais c’était le seul compatible avec notre budget, loin des chambres à 800 ou 1000 euros qui sont légions partout en ville. Nous avions l’impression de nous retrouver douze ans en arrière quand nous cherchions une chambre à Las Vegas sans dépenser l’argent de trois semaines de vacances en deux nuits d’hôtel…

Néanmoins, le gros avantage de cet hôtel était son emplacement : En plein cœur de Deira, la vieille ville, qui existait déjà bien avant que ne sévisse la fièvre des constructions pharaoniques. De fait, aux premières lueurs du jour (nous nous sommes fait réveiller par l’appel de la première prière), nous sommes partis découvrir un quartier bordé par la Dubaï Creek et animé par les souks : Epices, poissons, parfums et l’impressionnant souk de l’or qui, avec ses centaines de magasins, comprend la majeure partie des 25 tonnes d’or présent dans la ville. Nous prenons notre petit déjeuner dans une petite échoppe de rue et nous traversons la Dubaï Creek pour rejoindre, sur l’autre rive, les quartiers plus modernes.

Là, changement de décor. Après avoir pris le métro, nous arrivons à la marina de New Dubaï, quartier où se dresse des grattes-ciel qui rivalisent d’originalité. Nous allons à la plage où les enfants profitent de la mer (chaude).

Nous partons ensuite pour le quartier Sheikh Zayed afin de visiter la tour Burj Khalifa, la plus grande du monde avec ses 828 mètres de haut. Autant vous dire que les immeubles (pourtant grands) d’à côtés font figure de petit Poucet. Nous ne pouvons pas monter à son sommet mais la vue au 124ème étage suffit amplement. Cependant, le regard au loin butte sur une espèce de brume de chaleur.

Au pied de la tour se trouve un immense centre commercial, tout à fait à l’image de ce que nous pensions trouver ici : la démesure. Nous nous attardons devant l’immense aquarium qui fait face aux magasins de luxe. Plus loin, nous assistons à un spectacle de jets d’eau mis en musique et en lumière. Nous retournons dans la vieille ville et terminons la journée en dînant dans une échoppe de rue, puis allons à l’aéroport pour poursuivre vers Bangkok.

Cette escapade fut agréable mais nous quittons Dubaï sans regret. Si la vieille ville est sympathique, nous n’avons trouvé aucune âme aux nouveaux quartiers. Et que d’interrogations sur l’utilité de cette course au gigantisme (et c’est loin d’être terminé car la moitié de la ville est en chantier) en voyant ces milliers de logements ou bureaux qui semblent vides.